Június 10-én új korszak kezdődik a magyar űrkutatásban: Kapu Tibor, a HUNOR program kiválasztott kutatómérnöke a világűrbe indul, és ezzel Farkas Bertalan után másodikként képviseli hazánkat a Nemzetközi Űrállomáson (ISS). Az Axiom Space Ax-4 misszió tagjaként Kapu egy vadonatúj, jelenleg még névtelen Crew Dragon űrhajó fedélzetén utazik majd, amelyet a SpaceX fejlesztett ki az űrrepülésekhez. A C213-as kódnéven futó jármű a legfejlettebb technológiát képviseli: teljes mértékben újrahasználható, képes hajtóműves leszállásra, és úgy tervezték, hogy két rendszer meghibásodása esetén is képes legyen biztonságban visszajuttatni a legénységet a Földre. A küldetés során emellett új eljárásokat is kipróbálnak az űrszemét csökkentése érdekében, a leszállás pedig történelmi lesz: ez lesz az első Dragon-misszió, amely a Csendes-óceánba tér vissza.
Kapu Tibor három társa – az amerikai veterán űrhajós Peggy Whitson, a lengyel Sławosz Uznański és az indiai Shubhanshu Shukla – oldalán két héten át végez majd tudományos kísérleteket. A hatvan kísérletből huszonöt magyar fejlesztésű, és a legkülönfélébb tudományterületeket ölelik fel: a mikrogravitáció hatását vizsgálják a DNS-reparációs folyamatokra, új mikroszálas gyógyszeradagolási rendszereket tesztelnek látásproblémák kezelésére, és valós idejű sugárzásmonitorozó eszközöket próbálnak ki. Kapu elmondása szerint a legjobban a súlytalanság élményét, az űrmisszióval járó bajtársiasságot és a magyar tudomány eredményeinek bemutatását várja.
Az űrhajós jelenleg a kilövést megelőző karanténidőszakot tölti, intenzív tréningeken vesz részt a NASA és a SpaceX instruktorainak irányításával. Családja is Floridába utazott, hogy testközelből élhessék át a történelmi pillanatot – bár, ahogy édesanyja fogalmazott: „már nagyon szívesen túllenne az egészen.” – nyilatkozta a Spacejunkie YouTube csatorna exkluzív interjújában.
A kilövés a floridai Kennedy Űrközpont ikonikus 39A indítóállásáról történik majd, a Falcon 9 rakéta segítségével. Az eseményt élőben közvetíti a NASA és az Axiom Space, magyar idő szerint várhatóan 14:22-kor.
Kapu Tibor missziója nemcsak tudományos szempontból bír jelentőséggel, hanem szimbolikusan is: 45 évvel Farkas Bertalan első magyar űrrepülése után Magyarország ismét visszatér az űrbe – immár a 21. század technológiáival és globális együttműködésben. Kapu maga úgy fogalmazott: „Kis nemzet vagyunk, de nagy álmokat dédelgetünk.” Küldetése e nagy álmok megvalósulását jelzi – és új utakat nyit a magyar űripar és tudomány nemzetközi jelenlétének megerősítésére.
Farkas Bertalan, az első magyar űrhajós Houstonba utazott, hogy személyesen nézze meg Kapu Tibor első űrutazásának kilövését. – „Tibi családja mellett én vagyok az, aki a legjobban szorít neki. Gondolatban ott leszek vele, nagyon fogok örülni a sikerének. Minden egyes űrrepülés óriási stresszel jár, tisztában vagyok azzal, hogy mit él át. A felbocsátás elhalasztása sem zökkenti ki őt, felkészítették minden apró részlet tolerálására.”
Pracu Eszter
