A szemtanúk beszámolói szerint a két ballon egymáshoz veszélyesen közel került. Az egyik éppen emelkedett, míg a másik süllyedő manővert hajtott végre. A manőverek során a ballonok kosarai összeértek, és az egyik ballon burkolata megsérült. Több szemtanú azt állította, hogy a kosár beleakadt a másik ballon anyagába, amely ennek következtében gyors ereszkedésbe kezdett.
Az incidens a ballonfesztivál egyik esti repülése során történt, amikor egyszerre több légi jármű tartózkodott a város légterében. A ballonok a Kassai Műszaki Egyetem területéről szálltak fel, ahonnan a fesztivál hagyományosan indítja a repüléseket.
Vészleszállás az Aupark előtt
A megsérült ballon pilótája gyors döntést hozott, és a város egyik legforgalmasabb pontján hajtott végre kényszerleszállást. A ballon végül az Aupark bevásárlóközpont előtti útszakaszon ért földet, ahol éppen jelentős autóforgalom zajlott. A rendőrség, a mentők és a tűzoltók perceken belül a helyszínre érkeztek.
A ballon fedélzetén összesen öt személy tartózkodott: a pilóta és négy utas. Az első jelentések szerint senki sem szenvedett életveszélyes sérülést. Később a tűzoltóság közölte, hogy egy személy könnyebb sérüléseket szenvedett, elsősegélyben részesítették, majd a mentőszolgálat további vizsgálatra kórházba szállította. Egy másik beszámoló szerint az egyik utas a karján vagy bokáján sérülhetett meg a keményebb földet érés során.
„Kalapot le a pilóta előtt”
A helyszínen tartózkodó szemtanúk egybehangzóan dicsérték a pilóta lélekjelenlétét. Többen úgy nyilatkoztak, hogy a ballon állapota alapján a helyzet sokkal súlyosabb következményekkel is járhatott volna. A ballon végül nem borult fel, és a földön tartózkodók is segítettek a leszállás biztosításában. A szemtanúk szerint a pilóta „bravúrosan” kezelte a kritikus helyzetet.
A rendőrség ideiglenesen lezárta, illetve korlátozta a forgalmat a környéken. A ballon eltávolítása után a közlekedés rövid időn belül helyreállt.
Szakértők szerint a városi környezetben végrehajtott kényszerleszállás a hőlégballonozás egyik legnehezebb manővere. A pilótának ilyenkor épületek, vezetékek, közlekedési akadályok és a szélviszonyok figyelembevételével kell biztonságos helyet találnia a földet éréshez. A kassai incidens során a leszállás egy sűrűn beépített, forgalmas városi környezetben történt, ami tovább növelte a helyzet összetettségét.
A fesztivál folytatódik
A baleset a 29. Nemzetközi Hőlégballon Fieszta idején történt, amely május 27. és 31. között zajlik Kassán. A rendezvényen húsz ballon vesz részt kilenc országból.
Vizsgálják az eset körülményeit
A baleset pontos okát egyelőre vizsgálják. A rendelkezésre álló információk alapján valószínűsíthető, hogy a ballonok közötti távolság hibás felmérése vagy a süllyedő-emelkedő manőverek összehangolatlansága vezetett az ütközéshez. A szakhatóságok várhatóan légi eseményként vizsgálják ki az esetet.
Az eset ugyan komoly riadalmat okozott a város központjában, de a körülményekhez képest szerencsés kimenetelűnek tekinthető: a fedélzeten tartózkodók életben maradtak, a földön sem sérült meg senki, és a pilóta sikeresen elkerülte, hogy a ballon épületek vagy járművek közé zuhanjon.
Nem előzmények nélküli, de szokatlan esemény
A kassai ballonfieszta több mint három évtizedes történetében elsősorban időjárási okokból elmaradt repülések, illetve kisebb rendellenességek fordultak elő, súlyos balesetről azonban eddig nem számoltak be. A szervezők minden évben szigorú meteorológiai ellenőrzések mellett engedélyezik a felszállásokat. Éppen ezért a mostani légi ütközés és az azt követő vészleszállás a rendezvény egyik legjelentősebb incidenseként vonulhat be a kassai ballonozás történetébe. A vizsgálat eredménye várhatóan nemcsak a történtek okaira derít fényt, hanem a jövőbeni biztonsági előírások szigorítását is eredményezheti.
